À la découverte des villages authentiques de Rhodes
Rhodes a bien plus à offrir que ses plages aux eaux turquoise et ses sites antiques fascinants. Derrière les murs de la vieille ville médiévale et au-delà des circuits touristiques classiques se cachent des villages qui semblent figés dans le temps. Ici, le rythme ralentit, les habitants vous saluent par votre prénom après une heure de balade, et les repas sont faits maison, avec de l’huile d’olive fraîchement pressée. C’est cette autre Rhodes que je vous propose d’explorer : celle des villages perchés, des places ombragées et des kafeneia où le café grec se boit lentement.
Pourquoi visiter les villages de Rhodes ?
Si vous cherchez l’essence même de la Grèce, vous la trouverez dans les villages. Rhodes n’est pas qu’un décor de carte postale : c’est une île habitée, vivante, qui partage avec générosité son histoire, sa culture et sa gastronomie. Et c’est dans ses petits villages que cette authenticité s’exprime le mieux. Loin de l’agitation touristique de Lindos ou des resorts de Faliraki, ces villages offrent une immersion paisible, souvent entourée d’oliveraies et de figuiers.
Et entre nous, n’est-ce pas là qu’on vit les plus beaux instants de voyage ? Ces moments inattendus, comme un vieux monsieur qui vous offre des figues dans son jardin ou une yaya (grand-mère grecque) qui vous entraîne dans sa cuisine pour goûter ses dolmadakia maison.
Quand partir pour profiter au mieux des villages ?
La meilleure saison pour visiter les villages de Rhodes se situe entre avril et juin, puis en septembre et octobre. Vous éviterez les grandes chaleurs estivales tout en profitant d’un climat doux et ensoleillé. En été, certains villages sont presque déserts pendant la journée – la sieste est sacrée – mais retrouvent leur énergie au coucher du soleil.
Itinéraire conseillé : sur la route des villages de caractère
Le point de départ idéal est la ville de Rhodes. Depuis là, louez une voiture : c’est le meilleur moyen d’explorer librement les terres intérieures. Voici un itinéraire que je recommande, en fonction de mes propres pérégrinations sur l’île.
Embonas : au cœur des montagnes et du vin
Perché sur les pentes du mont Attavyros, Embonas est considéré comme la capitale viticole de l’île. Ce village d’altitude a su préserver son identité malgré l’arrivée de visiteurs curieux. Ici, la vigne est reine, et chaque taverne familiale vous proposera un verre de vin local, souvent produit sur place.
Ne manquez pas une visite chez la coopérative viticole Cair ou chez Emery pour y découvrir les secrets d’un vin rhodien au caractère insulaire. Baladez-vous dans les ruelles pleines de charme, observez les anciens jouer au tavli (le backgammon grec), et si vous êtes chanceux, assistez à un festival folklorique, avec ses danses endiablées en costume traditionnel.
Siana : l’arôme du miel et la puissance du spiritueux
Accrochée entre ciel et mer, Siana est fière de sa tradition de distillation de la souma, une eau-de-vie typique fabriquée à partir de raisins. L’entrée du village est bordée de stands proposant miel, thym, herbes aromatiques et bouteilles de souma artisanale. Impossible de passer sans s’arrêter !
Siana est aussi un excellent point de départ pour randonner autour du Mont Akramitis. Après l’effort, une halte à la taverne Elafos, où les mezzedes se succèdent sans fin, est plus que méritée.
Monolithos : entre falaises et forteresse
Situé à l’ouest de l’île, Monolithos offre un panorama exceptionnel grâce à son château byzantin perché sur un rocher. C’est le spot parfait pour un coucher de soleil que même les dieux de l’Olympe envieraient.
Le village lui-même est paisible, parsemé de maisons en pierre et de ruelles photogéniques. À l’heure du déjeuner, essayez la taverne Fourni, réputée pour ses plats de chasse et ses légumes du jardin – un vrai festin de campagne.
Lachania : l’artiste caché du sud
On dit souvent de Lachania que c’est le village le plus « esthétique » de Rhodes. Autrefois en ruine, il a été restauré avec soin par des artistes et des étrangers tombés amoureux de l’endroit. Son ambiance bohème se ressent dans chaque pierre blanche, chaque pot de basilic et chaque atelier artisanal caché.
Les rues pavées, la petite église au clocher discret, les volets bleus qui claquent dans le vent chaud : Lachania est un poème méditerranéen. Faites une pause au café du coin pour discuter philosophie avec un sculpteur allemand ou écouter les histoires d’anciens pêcheurs.
Profilia et le charme du quotidien
Peu de guides mentionnent Profilia, et pourtant ce petit village du sud mérite un détour. Là-bas, on vit au rythme du soleil, le matin dans les oliveraies, l’après-midi au café avec un verre d’ouzo.
Ce que j’aime à Profilia, c’est son authenticité brute. Il n’y a pas de boutiques souvenirs ni de groupes de touristes. Seulement la vie. Si vous vous asseyez assez longtemps sur un banc, quelqu’un viendra vous parler, vous inviter chez lui, vous offrir quelque chose. C’est cela, la Grèce dans sa plus belle essence.
Quelques conseils pour bien explorer les villages rhodiens
- Louez une voiture ou un scooter : Les transports publics sont limités dans l’intérieur de l’île. Une voiture vous offre la liberté de suivre vos envies.
- Apprenez quelques mots de grec : Un “Kalimera” (bonjour) ou un “Efcharistó” (merci) peuvent ouvrir bien des portes et des sourires.
- Respectez le rythme local : Ne soyez pas pressé. La vie ici se savoure lentement. Prenez le temps de vous asseoir, de regarder, d’écouter.
- Pas besoin d’un grand itinéraire : Parfois, une demi-journée dans un seul village vaut bien plus qu’un marathon à travers l’île. Laissez de la place à l’imprévu, souvent le plus beau des compagnons de voyage.
Et si vous prolongiez l’expérience ?
Rhodes regorge de villages, et cet itinéraire n’est qu’un début. D’autres perles vous attendent : Apollona et son musée folklorique, Laerma et ses monastères cachés, ou encore Archangelos, plus fréquenté, mais plein de caractère.
Ce que j’ai appris en sillonnant les routes de Rhodes, c’est que chaque détour peut mener à une rencontre, chaque virage cache une taverne fleurie ou une église byzantine oubliée. La vraie beauté de Rhodes ne se dévoile pas tout de suite. Elle se mérite, lentement, au fil des cafés partagés sous une treille ou d’un coucher de soleil sur un clocher silencieux.
Alors, prêt à prendre la route et à vous perdre un peu ? Dites-vous que si vous vous perdez dans un village grec, c’est que vous êtes exactement là où vous devez être.
